Varken

Varkens zijn intelligente en sociale dieren met een compact, dik lichaam bedekt met ruwe haren, een platte snuit die functioneel is voor het wroeten in de grond, en een kort gekrulde staart. Hun huid kan variëren van roze tot zwart, afhankelijk van het ras. Varkens zijn bekend om hun vermogen om zich snel aan te passen aan verschillende omgevingen en hun onderscheidend sociaal gedrag en communicatieve geluiden zoals knorren.

Varkens zijn zeer aanpasbaar en kunnen in een breed scala aan omgevingen leven, van gematigde tot tropische klimaten. In het wild geven ze de voorkeur aan bosrijke gebieden of graslanden waar voldoende voedsel beschikbaar is door natuurlijke vegetatie en waar ze kunnen wroeten zonder veel verstoring.

Gedomesticeerde varkens worden wereldwijd gehouden en gefokt in een verscheidenheid aan omgevingen, van kleine boerderijen tot grote commerciële faciliteiten. Wilde soorten, zoals het wilde zwijn, hebben een natuurlijk verspreidingsgebied dat delen van Europa, Azië en Noord-Afrika omvat, en ze zijn door menselijke activiteiten geïntroduceerd in Amerika en Australië.

Varkens variëren sterk in grootte en gewicht, afhankelijk van het ras. Huishoudelijke varkens kunnen wegen van 60 tot meer dan 300 kilogram, terwijl wilde zwijnen meestal tussen de 90 en 150 kilogram wegen. Met goede verzorging en in gevangenschap kunnen varkens 10 tot 15 jaar oud worden, maar veel varkens bereiken deze leeftijd niet in commerciële fokomgevingen.

Varkens zijn vruchtbare dieren met een korte draagtijd van ongeveer 114 dagen. Een zeug kan twee tot drie keer per jaar een worp hebben, met gemiddeld 6 tot 12 biggen per worp. Biggen groeien snel en worden al op jonge leeftijd gespeend, meestal rond drie tot vier weken oud.

Varkens zijn dagactieve dieren die graag in groepen leven, bekend als een rotte of sounder bij wilde zwijnen. Ze communiceren met een breed scala aan geluiden en gebruiken modderbaden om hun lichaamstemperatuur te reguleren en zich te beschermen tegen parasieten en zonlicht.

Varkens zijn omnivoren en hun dieet in het wild bestaat uit bladeren, wortels, fruit, en kleine dieren. Gedomesticeerde varkens worden vaak gevoed met een mix van commercieel voer, bestaande uit granen, eiwitten en vitaminen, die zijn afgestemd op hun voedingsbehoeften.