Stinkdier

Stinkdieren staan bekend om hun vermogen om een sterke, onaangename geur af te scheiden als verdedigingsmechanisme tegen roofdieren. Ze hebben een opvallend zwart-wit gestreept patroon, hoewel de exacte strepen variëren per soort. Stinkdieren hebben een relatief klein formaat, pluizige staarten, en korte poten. Hun zicht is beperkt, maar ze beschikken over uitstekend gehoor en een scherp reukvermogen.

Stinkdieren leven in uiteenlopende habitats, waaronder bossen, prairies, en zelfs stedelijke gebieden. Ze geven de voorkeur aan een habitat met voldoende dekking zoals bossen of struiken en toegang tot voedselbronnen. Hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende omgevingen heeft hen geholpen om te overleven in door mensen veranderde landschappen.

Stinkdieren zijn voornamelijk te vinden in Noord-Amerika. Ze zijn verspreid over het continent van Canada tot Midden-Amerika. Hoewel de meeste stinkdieren zich in het wild bevinden, kunnen sommige soorten, zoals het gestreepte stinkdier, vaak worden aangetroffen in de buitenwijken en stedelijke gebieden waar menselijke activiteit hen van voedsel voorziet.

Stinkdieren variëren in grootte afhankelijk van de soort. Een gemiddeld gestreept stinkdier weegt tussen de 1,5 en 4,5 kilogram en kan een lengte bereiken van 40 tot 80 centimeter, inclusief de staart. In het wild leven stinkdieren doorgaans ongeveer 2 tot 3 jaar, hoewel ze in gevangenschap tot 10 jaar kunnen leven.

Stinkdieren zijn solitaire dieren behalve in het broedseizoen, dat meestal plaatsvindt in de late winter. Na een draagtijd van ongeveer twee tot drie maanden brengt het vrouwtje meestal vier tot zes jongen ter wereld. De jongen zijn blind en hulpeloos bij geboorte en blijven enkele weken in het nest voordat ze beginnen met het volgen van de moeder.

Stinkdieren zijn overwegend nachtactief en brengen de dag door in hun holen, die ze vaak overnemen van andere dieren of zelf graven. Ze zijn territoriaal maar hebben over het algemeen een klein thuisbereik, wat betekent dat ze niet ver reizen van hun schuilplaatsen, tenzij voedsel schaars is.

Het dieet van stinkdieren is omnivoor en omvat insecten, kleine knaagdieren, fruit, noten, en larven. Hun dieet wisselt met de seizoenen afhankelijk van de beschikbaarheid van voedselbronnen. Stinkdieren gebruiken hun scherpe klauwen om in de grond te graven op zoek naar insecten en larven.