Steenuil

De steenuil is een kleine uilensoort, herkenbaar aan zijn compacte gestalte, felle gele ogen, en opvallende witte wenkbrauwstrepen die een fronsende uitdrukking geven. Hun verenkleed varieert van bruin tot grijs met een gevlekt patroon dat uitstekende camouflage biedt in hun natuurlijke habitat. Deze uilen hebben een scherpe blik en uitstekend gehoor, essentieel voor het lokaliseren van prooien tijdens de nacht.

Steenuilen prefereren een habitat met open landschappen gecombineerd met oude bomen, struikgewas, en structuren zoals oude schuren of ruïnes waarin ze kunnen nestelen. Deze habitats bieden hen voldoende jachtmogelijkheden en bescherming tegen grotere roofdieren. Ze zijn vaak te vinden in landelijke gebieden, randen van bosland en agrarische velden.

De steenuil komt wijdverspreid voor in Europa, Azië en Noord-Afrika. Deze soort heeft zich aangepast aan een verscheidenheid van klimaten en woont zowel in gematigde als in subtropische gebieden. Hoewel hun aanwezigheid in sommige regio’s door habitatverlies is verminderd, zijn ze in veel gebieden nog steeds een gemeenschappelijk zicht.

Steenuilen zijn relatief kleine uilen met een lengte van ongeveer 21 tot 23 centimeter en een gewicht van ongeveer 150 tot 200 gram. Ondanks hun kleine formaat hebben ze een robuuste bouw en een vleugelspanwijdte van ongeveer 50 tot 60 centimeter. Steenuilen kunnen in het wild tot ongeveer 10 jaar oud worden, hoewel sommigen onder beschermde omstandigheden langer leven.

Steenuilen broeden eenmaal per jaar, meestal in het voorjaar. Ze leggen hun eieren in de holten van oude bomen, rotsuitsparingen of zelfs in speciaal ontworpen nestkasten. Een typisch legsel bestaat uit 3 tot 5 eieren, die door het vrouwtje worden uitgebroed terwijl het mannetje voedsel levert.

Steenuilen zijn voornamelijk nachtactieve vogels, hoewel ze soms ook bij schemering en dageraad actief zijn. Ze leven solitair of in paartjes en blijven vaak hun hele leven binnen een beperkt territorium. Deze uilen gebruiken specifieke roepen om hun territorium te verdedigen en om te communiceren met hun partner.

Het dieet van de steenuil bestaat voornamelijk uit insecten, kleine knaagdieren, vogels, en af en toe kleine reptielen en amfibieën. Ze jagen meestal vanaf een lage uitkijkpost zoals een tak of steen, waar ze wachten tot een prooi voorbij komt voordat ze toeslaan.