Aalscholver

Ratten zijn kleine tot middelgrote knaagdieren met een spitse snuit, grote oren en een lange staart die vaak bijna net zo lang is als hun lichaam. Ze hebben een korte vacht die kan variëren van wit en grijs tot zwart. Bekend om hun aanpassingsvermogen, zijn ratten uitstekende klimmers en staan ze bekend om hun intelligentie en leervermogen.

Ratten kunnen in bijna elke omgeving leven die toegang biedt tot voedsel en water. Dit omvat stedelijke gebieden, plattelandsboerderijen, bossen en zelfs kustgebieden. In stedelijke omgevingen zijn ze vaak te vinden in riolen, gebouwen en andere stedelijke structuren.

Ratten zijn een van de meest wijdverspreide diergroepen ter wereld. Ze komen oorspronkelijk uit Azië maar zijn door menselijke activiteiten over de hele wereld verspreid. De meest voorkomende soorten zijn de bruine rat (Rattus norvegicus) en de zwarte rat (Rattus rattus).

Ratten variëren in grootte, gewoonlijk tussen de 15 en 28 centimeter lang, exclusief de staart. Ze wegen tussen de 150 en 500 gram. In het wild leven ratten vaak niet langer dan een jaar vanwege predatie en harde omstandigheden, maar in gevangenschap kunnen ze tot 2-3 jaar leven.

Ratten zijn bekend om hun hoge voortplantingssnelheid. Vrouwtjes kunnen meerdere keren per jaar nesten hebben, met elke worp die 6 tot 12 jongen kan bevatten. Jongen zijn binnen enkele weken zelfstandig en kunnen zich al vanaf een leeftijd van drie maanden voortplanten.

Ratten zijn nachtdieren en zijn vooral 's nachts actief. Ze leven vaak in groepen en vestigen complexe sociale hiërarchieën. Deze dieren zijn zeer territoriaal en gebruiken een verscheidenheid aan geluiden, geuren en lichaamstaal om met elkaar te communiceren.

Ratten zijn opportunistische omnivoren, wat betekent dat ze bijna alles eten wat beschikbaar is. Hun dieet kan bestaan uit granen, zaden, fruit, insecten en zelfs voedselafval van mensen.