Neushoorn

Neushoorns zijn grote, zwaarlijvige dieren met een kenmerkende hoorn of hoorns op hun neus. Hun huid is dik en grijs en lijkt op een pantser, hoewel het verrassend gevoelig is voor zonnebrand en insectenbeten. Er zijn vijf soorten neushoorns, en terwijl sommige twee hoorns hebben, zoals de witte en de zwarte neushoorn, heeft de Indische neushoorn er slechts één.

Neushoorns komen voor in diverse habitats, waaronder savannes, graslanden, subtropische en tropische bossen en moerassen. De specifieke habitat verschilt per soort; bijvoorbeeld, de zwarte neushoorn prefereert dichte struikgewassen en bosgebieden, terwijl de witte neushoorn voornamelijk op open grasvlakten te vinden is.

Neushoorns waren ooit wijdverspreid over Azië en Afrika, maar hun aantal is drastisch verminderd. De zwarte en witte neushoorns zijn voornamelijk te vinden in Afrika ten zuiden van de Sahara, terwijl de Indische, Javaanse en Sumatraanse neushoorns in kleine gebieden in Zuid- en Zuidoost-Azië leven.

Neushoorns variëren sterk in grootte en gewicht, afhankelijk van de soort. De witte neushoorn is de grootste en kan tot 2.300 kg wegen en een lengte hebben van 4 meter, met een hoogte van ongeveer 1,8 meter. De gemiddelde levensverwachting van neushoorns in het wild is ongeveer 35 tot 40 jaar, maar in gevangenschap kunnen ze ouder worden.

De voortplantingscyclus van neushoorns is traag; vrouwtjes krijgen slechts om de twee tot vijf jaar een jong, na een draagtijd van ongeveer 15 tot 16 maanden. Meestal wordt er één kalf geboren, dat bij de moeder blijft tot het minstens twee jaar oud is, afhankelijk van wanneer het moederdier weer zwanger wordt.

Neushoorns zijn voornamelijk solitaire dieren, hoewel de vrouwtjes en hun jongen vaak samen reizen. Ze zijn over het algemeen territoriaal, vooral mannetjes, die hun gebieden markeren met opgehoopte mesthopen. Neushoorns zijn zowel overdag als 's nachts actief, afhankelijk van het klimaat en de verstoring door mensen.

Het dieet van een neushoorn hangt af van zijn soort. De witte neushoorn is bijvoorbeeld voornamelijk een grazer, die zich voedt met gras. De zwarte neushoorn daarentegen, eet meer bladeren, takken en struikgewas, en gebruikt zijn puntige lip om bladeren en fruit van de bomen te plukken. De Aziatische soorten zijn over het algemeen browsers met een voorkeur voor bladeren, takken en fruit.