Langoest

De langoest is een groot schaaldier met een lang, cilindervormig lichaam bedekt met een harde, stekelige schaal. In tegenstelling tot de gewone kreeft heeft de langoest geen grote scharen, maar wel lange, robuuste antennes die vaak langer zijn dan zijn lichaam. De kleur varieert van roodbruin tot paarsachtig, afhankelijk van de soort en het leefgebied.

Langoesten leven in warme, ondiepe wateren van koraalriffen, rotsachtige kusten en zeegrasvelden. Ze verbergen zich overdag in spleten en holen, waar ze beschermd zijn tegen roofdieren. Deze schaaldieren geven de voorkeur aan helder, zuurstofrijk water en worden vaak gevonden op diepten tot ongeveer 200 meter.

Langoesten komen wereldwijd voor in tropische en subtropische zeeën. Ze zijn te vinden in de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. Belangrijke vangstgebieden zijn onder andere het Caribisch gebied, Zuid-Afrika, Australië en het Middellandse Zeegebied.

Volwassen langoesten kunnen een lengte bereiken van 30 tot 60 centimeter, en sommige soorten kunnen zelfs nog groter worden. Het gewicht varieert meestal tussen de 1 en 6 kilogram. Langoesten kunnen oud worden, met een levensverwachting die varieert van 10 tot 50 jaar, afhankelijk van de soort en omgevingsomstandigheden.

Langoesten planten zich voort door middel van externe bevruchting. Het vrouwtje draagt de bevruchte eieren onder haar staart, waar ze zich hechten aan de zwempoten. Na een incubatietijd van enkele weken komen de larven uit de eieren en drijven ze mee met de planktonstromen. Deze larvale fase kan enkele maanden duren voordat de jonge langoesten zich op de zeebodem vestigen.

Langoesten zijn nachtdieren die 's nachts actief zijn om voedsel te zoeken. Overdag verbergen ze zich in schuilplaatsen om aan roofdieren te ontsnappen. Ze zijn territoriaal en vertonen vaak agressief gedrag tegenover soortgenoten om hun schuilplaats te verdedigen. Hun harde schaal biedt bescherming, maar ze moeten regelmatig vervellen om te groeien.

Het dieet van de langoest bestaat voornamelijk uit kleine vissen, weekdieren, wormen, schaaldieren en ander zeeleven. Ze gebruiken hun sterke kaken en antennes om voedsel op te sporen en te vangen. Langoesten zijn opportunistische eters en spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem door het opruimen van organisch materiaal op de zeebodem.