IJsvogel

De ijsvogel is een opvallende vogel met een helderblauwe rug en vleugels en een oranje-roodbruine borst. Zijn kop is groot met een scherpe, lange snavel die uitstekend geschikt is voor het vangen van vis. De vogel is klein, ongeveer zo groot als een spreeuw, en heeft korte pootjes en een compact lichaam.

IJsvogels leven nabij heldere wateren in zowel laaglanden als berggebieden. Ze geven de voorkeur aan zoetwatergebieden zoals rivieren, beken, meren en vijvers waar ze gemakkelijk vis kunnen vangen. Hun aanwezigheid is vaak een indicatie van de waterkwaliteit in hun leefomgeving.

De ijsvogel komt wijdverspreid voor in Europa, Azië en Noord-Afrika. In Nederland zijn ze voornamelijk te vinden langs waterrijke gebieden met een goede dekking van vegetatie om nesten te maken en op vis te jagen.

Een volwassen ijsvogel bereikt een lengte van ongeveer 16-17 cm en weegt tussen de 34 en 46 gram. De levensverwachting van een ijsvogel in het wild is typisch 5 tot 7 jaar, hoewel velen het eerste jaar door diverse gevaren niet overleven.

IJsvogels broeden één tot drie keer per jaar, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel en de kwaliteit van het leefgebied. Ze graven nesttunnels langs steile oevers. Elk broedsel bestaat meestal uit 5 tot 7 eieren, die beide ouders helpen uitbroeden.

IJsvogels zijn solitaire vogels buiten het broedseizoen. Ze verdedigen fel hun territorium tegen soortgenoten. Ze zitten vaak roerloos op een tak boven het water voordat ze pijlsnel duiken om een vis te vangen met hun scherpe snavel.

De ijsvogel voedt zich voornamelijk met kleine vissen, aangevuld met waterinsecten en hun larven. Hun jachttechniek bestaat uit het vanaf een uitkijkpunt boven het water duiken om de prooi onder water te vangen.