Hyena

Hyena's zijn herkenbaar aan hun robuuste bouw, korte achterpoten, en sterke kaken. Hun vacht varieert van grijsbruin tot gevlekt, afhankelijk van de soort. Bekend om hun lachende geluiden, hebben hyena's een complexe communicatie die essentieel is voor hun sociale structuur. Ze behoren tot de meest efficiënte aaseters, hoewel sommige soorten, zoals de gevlekte hyena, voornamelijk jagers zijn.

Hyena's zijn aan te treffen in diverse habitats, variërend van savannes en woestijnen tot bosrijke gebieden in Afrika en delen van Azië. Ze zijn goed aangepast aan een leven in uitgestrekte wildernissen waar ze zowel als jager en aaseter kunnen gedijen.

Het verspreidingsgebied van hyena's omvat voornamelijk sub-Sahara Afrika, maar sommige soorten, zoals de gestreepte hyena, zijn ook te vinden in het Midden-Oosten en zelfs in delen van Azië. Hun aanwezigheid is sterk afhankelijk van de beschikbaarheid van prooi en toegang tot water.

Hyena's variëren in grootte en gewicht, met de gevlekte hyena als de grootste soort, die tot 80 kg kan wegen en een lengte van ongeveer 1,5 meter kan bereiken. Hun levensverwachting in het wild ligt rond de 12 tot 25 jaar, afhankelijk van de soort en omgevingsfactoren.

Hyena's hebben geen specifiek paarseizoen, waardoor ze het hele jaar door jongen kunnen krijgen. De draagtijd varieert per soort, met een gemiddelde van ongeveer 90 tot 110 dagen. Jongen worden geboren in een den en blijven daar voor bescherming in de eerste levensmaanden.

Hyena's leven in complexe sociale structuren, bekend als clans, die tot wel 80 individuen kunnen omvatten. Binnen deze groepen heerst er een strikte hiërarchie. Hyena's zijn voornamelijk nachtactief en brengen de dag door in rust, verborgen in hun schuilplaatsen.

Hoewel vaak beschouwd als aaseters, jagen hyena's ook actief op een breed scala aan prooien, van kleine zoogdieren tot grote hoefdieren. De gevlekte hyena staat bekend om zijn vermogen om grote prooien zoals wildebeesten en zebra's te doden, vaak werkend in groepen om efficiënt te jagen.