Jachtluipaard

Het jachtluipaard, onderscheiden door zijn gestroomlijnde, slanke lichaam en korte, gouden vacht met zwarte vlekken, is het snelste landdier ter wereld. De smalle kop en grote ogen optimaliseren hun zicht tijdens snelle jachten, terwijl lange benen en een flexibele ruggengraat hen in staat stellen om snelheden tot 112 km/u te bereiken.

Jachtluipaarden gedijen in uiteenlopende open habitats, waaronder graslanden, savannes en scrublanden, waar ze hun hoge snelheden kunnen benutten om prooien te achtervolgen. Ze vereisen grote gebieden met voldoende prooi en lage dichtheden van andere grote roofdieren.

Jachtluipaarden zijn voornamelijk te vinden in sub-Sahara Afrika, maar een kleine, bedreigde populatie leeft ook in het noordoosten van Iran. Hun populatie is gefragmenteerd door habitatverlies en menselijke activiteiten.

Volwassen jachtluipaarden wegen tussen de 21 en 72 kilogram, met een lichaamslengte tussen 110 en 150 cm, exclusief de staart, die 60 tot 80 cm lang kan zijn. Ze leven gemiddeld 10 tot 12 jaar in het wild, maar kunnen tot 20 jaar oud worden in gevangenschap.

Jachtluipaarden zijn solitaire dieren behalve tijdens de paarperiode. Vrouwtjes krijgen om de 18 tot 24 maanden een worp van gemiddeld 3 tot 5 jongen na een draagtijd van ongeveer 90 tot 95 dagen. Jongen blijven tot ze ongeveer twee jaar oud zijn bij hun moeder.

Jachtluipaarden zijn dagroofdieren die voornamelijk in de vroege ochtend of late namiddag jagen. Ze vertrouwen op hun zicht, niet op hun reuk, en benaderen prooien zo dicht mogelijk voordat ze een korte, snelle achtervolging inzetten.

Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine tot middelgrote hoefdieren zoals gazellen en impala’s. Jachtluipaarden maken gebruik van hun snelheid om de prooi te overrompelen, waarbij ze de keel van de prooi grijpen om deze te verstikken.